安置水準儀后，使水準器氣泡嚴格居中，此時水準器軸處于鉛垂位置。將望遠鏡旋轉180°，如果氣泡仍居中，則說明水準器軸平行于儀器豎軸。若水準器軸不平行于豎軸，水準儀粗平后，則水準器軸相對于鉛垂線的夾角為角，將望遠鏡旋轉180°，水準器軸由豎軸左側轉至右側，水準氣泡不再居中，此時水準器軸與鉛垂線的夾角為角。
如何安置大菱水準器？如何讀數？
a)安置
安置是將儀器安裝在可以伸縮的三腳架上并置于兩觀測點之間。首先打開三腳架并使高度適中，用目估法使架頭大致水平并檢查腳架是否牢固，然后打開儀器箱，用連接螺旋將水準儀器連接在三腳架上。
b)粗平
粗平是使儀器的視線粗略水平，利用腳螺旋置園水準氣泡居于園指標圈之中。具體方法用儀器練習。在整平過程中，氣泡移動的方向與大姆指運動的方向一致。
c)瞄準
瞄準是用望遠鏡準確地瞄準目標。首先是把望遠鏡對向遠處明亮的背景，轉動目鏡調焦螺旋，使十字絲較清晰。再松開固定螺旋，旋轉望遠鏡，使照門和準星的連接對準水準尺，擰緊固定螺旋。轉動物鏡對光螺旋，使水準尺的清晰地落在十字絲平面上，再轉動微動螺旋，使水準尺的像靠于十字豎絲的一側。
d)精平
精平是使望遠鏡的視線精確水平。微傾水準儀，在水準管上部裝有一組棱鏡，可將水準管氣泡兩端，折射到鏡管旁的符合水準觀察窗內，若氣泡居中時，氣泡兩端的影像將符合成一拋物線型，說明視線水平。若氣泡兩端的影像不相符合，說明視線不是水平的。